Parole da scoprire

• Le origini non sono tutto, ma costituiscono un tassello importante per dar vita al grande mosaico dell' identità. Come accade alle persone anche le parole hanno un' origine (dal latino origo -ĭnis, derivato di oriri,  nascere, provenire, cominciare) più precisamente un ètimo (dal greco ἔτυμον, neutro sostantivato dell’aggettivo ἔτυμος, étymos, vero, reale). La scienza che si occupa di studiare l'origine e la storia delle parole si chiama etimologia, (dal greco _ἔτυμος, étymos e λόγος,  lógos, studio).
  Conoscere la storia di una parola è importante perché permette di capire cosa c'è dentro una parola e da semplice strumento per comunicare la parola si trasforma in un mondo da esplorare. È utile anche per chi studia una nuova lingua, infatti capire da dove vengono le parole di una lingua può aiutare a conoscere meglio la cultura, le persone e il Paese di quella lingua. Sapere bene una lingua non significa conoscere un sacco di parole, ma saperle usare bene.

• In principio era il verbo, in seguito si trasformò in tante parole...

*Parola [pa-rò-la] è un sostantivo femminile che deriva dal latino tardo parabŏla. 

Per i Greci e i Latini la parabola era un esempio, una similitudine, usata per chiarire un argomento difficile. Con l'avvento del Cristianesimo, gli scrittori cristiani iniziano a usare il termine parabola per indicare un discorso, una parola, in quanto le parabole di Gesù sono le parole divine per eccellenza.

Oggi la parola è la minima unità isolabile all’interno della frase e del discorso. È dotata di un senso fondamentale (cioè vive nella coscienza linguistica dei parlanti) e di un senso contestuale (ossia assume un particolare valore in un determinato contesto). Le parole ci servono per comunicare e non smettiamo mai di impararne di nuove.  Chi studia una lingua straniera è a caccia di parole ogni giorno. Raccoglie sia parole che sembrano oscure sia quelle che sembrano belle. Raccoglie un sacco di aggettivi per descrivere migliaia di situazioni e innumerevoli sostantivi e avverbi che forse non serviranno mai. Alcune parole spariscono perché la memoria a volte tradisce, altre invece si imprimono nella memoria e formano il bagaglio - piano piano sempre più grande - di parole in quella nuova lingua che diventerà una lingua sempre meno straniera.

Giocando si impara! Ecco il perché... *Scuola [scuò-la] deriva dal greco scholè, un sostantivo che vuole dire vacanza, riposo, tempo libero. La vacanza è ovviamente dal lavoro, dalla fatica fisica che non lascia spazio ad altre attività. Anche i Romani associano la schola all'educazione, intesa come il passaggio da uno stato inferiore - fisico e culturale - a uno superiore. In tutto il mondo classico quindi la scuola è un luogo dove si abbandona il lavoro per concentrarsi sulla pratica della parola e sulla capacità di usarla in pubblico. I Romani come i Greci collegano la parola schola al ludus, al gioco, facendo diventare la scuola un luogo dove si impara e ci si diverte. La scuola è quindi il tempo in cui si formano gli strumenti che ci fanno conoscere e usare bene la lingua, i sentimenti e il pensiero. Le parole valgono, pe(n)siamole bene!     *Pensare [pen-sà-re] è un verbo che deriva dal latino pensāre, intensivo di pendĕre, ‘pesare’ in italiano. L'etimologia di quella che è considerata la più alta attività della mente umana è molto interessante. Il termine pensiero, infatti, deriva dal latino pensum, participio del verbo pendĕre, che nel suo senso originario, indicava la quantità di lana pesata prima di essere passata alle filatrici di epoca romana, le quali avevano il compito di lavorarla. Il pensum era quindi la materia prima, più grezza, che doveva essere secondariamente trattata, elaborata, dandogli così una nuova forma. Per i Romani dunque il pensiero ha un'origine fondamentalmente pratica e manuale, che prende la forma di una tela tessuta secondo una precisa trama di fili manipolati con attenzione e pazienza. «Una volta aperta la porta della curiosità, tutto è possibile.» (cit. Stranger Things 3) *Divertente [di-ver-tèn-te] è un aggettivo ma anche il participio presente del verbo divertire che deriva dal latino divertĕre: di(s)_ ha funzione di allontamento e vertĕre vuol dire girare dunque allontanarsi, volger(si) altrove.  Divertire, dunque, diventa un verbo di movimento, non solo delle gambe ma anche del cuore, perché bisogna avere il coraggio di abbandonare la propria posizione per spostarsi verso una nuova. Così è divertente chi sa cambiare strada per prenderne una nuova, chi sa esplorare strade alternative senza avere paura. Può fare ciò solo chi ha curiosità, chi ha ben chiaro che le possibilità sono di più di quelle che vediamo. Inoltre la persona divertente ci fa ridere, e questo riso nasce, non tanto dalla simpatia della persona, ma dal suo coraggio di percorrere nuove strade che ridimensionano l'importanza e la grandezza della via principale. Il divertimento è leggerezza perché allevia, rincuora e ci allontana dall'abitudine, dalla routine che è meccanica, ordinaria e spesso noiosa e pesante. «Lo scoprire consiste nel vedere ciò che tutti hanno visto e nel pensare ciò che nessuno ha pensato.» (cit. Albert Szent-Györgyi) Scoprire [sco-prì-re] è un verbo composto dal prefisso '-s' con la funzione di privare, togliere, e dal verbo 'coprire' che deriva dal latino 'cooperire', composto dal prefisso 'co-' e 'operire', chiudere con qualcosa. Lo scoprire dunque è togliere a una cosa ciò che la copre, la nasconde, la ripara. Non è un vago ampliamento della conoscenza, ma un momento preciso in cui il velo dell'ignoto si alza sotto gli occhi dello scopritore. La scoperta è l'inclusione nell'esperienza umana di ciò che prima si ignorava. Non necessariamente è preceduta da un ricerca, non sempre è voluta, può capitare per caso, all'improvviso, può essere un'epifania illuminante. È una rivelazione, 're-velare' appunto togliere il velo, che cambierà per sempre la nostra visione del mondo. La figura che meglio incarna l'atto della scoperta è Pandora, la bellissima Pan-dora, «dono di tutti gli dèi», oppure «colei che da tutti gli dèi ricevette un dono», che viene mandata sulla terra dal padre di tutti gli dèi per punire gli uomini. In questo mito, Pandora giunge tra gli uomini con un vaso, dono di Zeus, contenente mali e beni, e l'ordine divino di non aprirlo. Pandora, curiosa, solleva il coperchio, e tutti i mali, i dolori, la morte e la speranza escono vorticando dal vaso, riversandosi sulla terra e cambiando per sempre la visione dell'umanità. «Cerca quindi la passione dominante: questo indizio, una volta trovato, svela tutto il resto.» (cit. Alexander Pope) Passione [pas-sió-ne] è un sostantivo femminile che in italiano ha diverse accezioni. Oggi ci fermiamo a riflettere sulla parola passione nella sua accezione di 'forte interesse per qualcosa'. Spesso in italiano tendiamo a sostituire questa parola con hobby, prestito dall'inglese, ormai accolto dalla lingua italiana.  Soffermandoci sull'etimologia del termine passione scopriamo che esso è riconducibile sia al participio perfetto pàssus del verbo latino pàti, soffrire, patire, che significa letteralmente sofferto, patito, sia al greco πάθος (pathos) che racchiude anch'esso il senso della sofferenza, ma indica anche una forte emozione. Per tale motivo passione indica sia un momento di profonda sofferenza, ma nel suo senso più comune indica un desiderio, un trasporto dell'animo che si contrappone alla ragione. Aveva, dunque, ragione Pascal a dire che «le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas» (il cuore ha le sue ragioni che la ragione non conosce), così anche la passione, quale amore smisurato verso qualcosa, è estraneo alla ragione umana. Effettivamente quando qualcosa ci piace molto, ci piace e basta! La coltiviamo con amore senza porci troppe domande. Ingegnarsi, v. rifl., Fare del proprio meglio. (Stampato su un ciondolo realizzato con i frammenti di un dizionario di italiano degli anni ’60 e di una enciclopedia per ragazzi degli anni ’50). *Ingegnarsi [in-ge-gnàr-si] è un verbo coraggioso e si riferisce a quelle persone che usano il proprio ingegno per superare una difficoltà e raggiungere il fine voluto. Deriva dal latino medievale ingeniari, derivato a sua volta del latino classico ingĕnĭum, in italiano ‘ingegno’, composto da ĭn- ‘dentro’ e da un derivato del verbo gignĕre ‘generare, produrre’. È un verbo corposo che unisce la capacità creativa a un atto pratico, indicando un’azione in cui tutte le forze del proprio lavoro, della propria abilità e della propria intelligenza sono dispiegate per ottenere uno scopo. Tutti noi tendiamo ad attribuire l’ingegno solo ai geni (dal latino gĕnĭus, connesso con gignĕre ‘generare’; in latino era un nume tutelare, uno spirito che presiedeva alla nascita degli esseri umani e li proteggeva sino alla morte: l’anima che possedevano non solo le persone ma anche i luoghi, i popoli, le cose e le attività umane), ai grandi pensatori, agli artisti, ma potrebbe sorprenderci scoprire che l’ingĕnĭum latino indicava invece un’indole propria di ogni persona, che, non solo deve darci la dimensione innata dell’ingegno, ma deve spingerci a far uscire l’ingegno che c’è in noi e metterlo all’opera. "Non smetteremo di esplorare. E alla fine di tutto il nostro andare ritorneremo al punto di partenza per conoscerlo per la prima volta". T.S. Eliot Ritorno [ri-tór-no] deriva da ritornare, che a sua volta si è formato sulla base di tornare, che in latino significava 'lavorare al tornio'. Il tornio, attrezzo che funziona girando, sfrutta proprio il moto circolare per imprimere, per dare una forma a un pezzo di materia.  L'idea del ritorno può essere applicata a tante situazioni. È l'atto e l'effetto del ritornare nel luogo dal quale ci si era allontanati, ma anche della ciclicità del tempo, si parla infatti di ritorno delle stagioni, di ritorno dell'alba ogni mattino. Si chiama anche ritorno la restituzione di qualcosa. Nel linguaggio dell'economia, il ritorno è il reddito che deriva da un investimento, ma  anche apprezzamento: un'iniziativa culturale ha un ritorno se piace e riesce ad attrarre molto pubblico.  Il ritorno ha un significato preciso anche in filosofia, in quanto i fatti dell'universo si ripetono ciclicamente: conoscere significa ricordare, ogni cosa è già avvenuta, e la storia non si sviluppa in linea retta ma in cerchio, come suggerisce il poema del ritorno, l'Odissea di Omero. Insomma il ritorno non è mai semplice, ma sicuramente tutto prima o poi torna, magari sotto altre forme e prospettive.